La Guelaguetza, la fiesta más grande de Oaxaca, es una celebración ancestral de hermandad y compartir. Originalmente, esta festividad, conocida como «Lunes del Cerro», era un tributo prehispánico a Centeótl, la diosa del maíz tierno, fundamental para la subsistencia de los pueblos mesoamericanos. Se realizaba al finalizar la temporada de siembra, buscando la protección divina para una buena cosecha.

Con la llegada de la Conquista y la evangelización, las festividades indígenas se sincretizaron con las tradiciones católicas. El 16 de julio se celebra el día de la Virgen del Carmen, y fue esta fecha la que marcó la pauta para la adaptación de la celebración prehispánica. La festividad se mantuvo en el Cerro del Fortín (el mismo «Lunes del Cerro»), pero ahora coincidía con las fechas marianas, dando origen a los dos «Lunes del Cerro» de julio. El motivo principal para la elección del mes de julio es su relación directa con el fin de las lluvias fuertes y el inicio del ciclo agrícola, un momento propicio para agradecer y pedir por las cosechas.

La integración de la leyenda de la Princesa Donají a la Guelaguetza, específicamente como un preludio teatral y dancístico de las celebraciones en el Auditorio Guelaguetza, es una adición más moderna. Se incorporó oficialmente en la segunda mitad del siglo XX, buscando dotar a la festividad de un elemento narrativo más profundo y un símbolo de identidad oaxaqueña que trascendiera las diferencias regionales. Donají fue elegida por su potente significado de sacrificio por el pueblo, pureza y conexión con la tierra, encapsulando el espíritu de ofrenda y orgullo que define a la Guelaguetza. Su historia ofrece un dramático inicio a la fiesta, unificando a las «Ocho Regiones de Oaxaca» bajo un mismo emblema de resiliencia y tradición.